bekentenissen van een huurlinge

(kennis van Bertrand)
Nadat de groep in Ravenach is aangekomen heeft Sigrid weinig van zichzelf laten horen. Ze had wat klusjes in de omgeving en wat gedurende een bepaalde tijd te duur om te betalen. Maar er was meer aan de hand. Nu er maanden voorbij zijn gegaan zoekt Sigrid de groep weer op om eens bij te praten. Betrand is daarbij het logische aanspreekpunt.

Het komt er een beetje moeilijk uit, maar Sigrid is niet helemaal bij toeval de lijfwacht van Selinde geworden. Ze was in die tijd in dienst van een paar handelaren uit Sarck, waarvoor ze allerlei klusjes deed die typisch het beste door een trouwe huurling kunnen worden gedaan: bewaken, spionneren, een enkele keer een gevecht met de mafia of een groep huurlingen in dienst van een andere familie, het opzoeken van bijzondere kennis of voorwerpen, etcetera. Ze behoorde tot een bepaalde groep die zich als groep in liet huren. De opdrachten waren niet altijd helemaal volgens de wet maar ze betaalden goed en gingen niet te ver. De groep huurlingen kreeg een hechte band met elkaar en opereerde vaak samen.

Dit veranderde toen een zekere Zwartmasker de leiding van de groep in handen kreeg. De opdrachten werden schimmiger, de leden van de groep werden er vaker alleen op uitgestuurd en het was niet duidelijk meer wiens belang ze dienden. Bovendien kwam er steeds meer magie om de hoek kijken: het opzoeken van oude, magische boeken, amuletten, het uitschakenen van lastige magiers, et cetera. Het betaalde nog steeds goed en Sigrid is nu ook weer niet zo goedaardig, maar toch..

Enige tijd geleden kreeg Sigrid een gerichte opdracht van Zwartmasker: ze moest zich aanbieden als lijfwacht van de dochter van een handelaar, en dan zou ze via via allerlei instructies krijgen. Het was de bedoeling dat dit een vrij rustige opdracht zou worden dus was het aantrekkelijk om er op in te gaan. Ze meldde zich spontaan aan bij Tasinarian en werd al snel aangenomen. Selinde kwam op Sigrid in het begin over als een verwende rijkeluisdochter die alles in haar leven kreeg zonder er moeite voor te hoeven doen, maar al snel kreeg Sigrid door dat Selinde nogal tegen haar opkeek: Sigrid als sterke, onafhankelijke vrouw die zichzelf prima kon redden werd een rolmodel voor een Selinde welke zichzelf enigszins nuttig probeerde te maken. Sigrid kreeg echter al snel door dat Selinde over enorm veel talent beschikt. Jalouzie maakte na een paar maanden plaats voor vriendschap. Dat ze samen met Selinde de enige vrouw in een mannencultuur waren zal daar aan hebben bijgedragen.

Na een half jaar werd Sigrid terug geroepen door Zwartmasker. Ze werd door een aantal duistere figuren uitgebreid aan de tand gevoeld over Tasinarian en zijn dochter, waarbij ze de meest vreemde vragen moest beantwoorden over allerlei kleine gewoontes van haar werkgever. Maar het vreemdste was wel de opdracht van Zwartmasker om Selinde op te leiden als krijger. Zwartmasker waarschuwde dat ze dit in het geheim zou moeten doen. De reden waarom was Sigrid totaal duister. Maar ja, het betaalde goed.

Het was niet zo moeilijk om Selinde te interesseren voor de vaardigheden die Sigrid haar kon leren. De aanvankelijke angst om met wapens om te gaan verdween al gauw door het gevoeld at ze hier eigenlijk best goed in kon worden. Selinde was een goede leerling. Het was veel moeilijker om het voor Tasinarian verborgen te houden. Sigrid heeft die paar keer dat Tasinarian wat door kreeg het af weten te doen als zelfverdediging voor het geval dat Selinde eens wat onaardige mannen tegen het lijf zou lopen. Aangezien Tasinarian lichtelijk geobsedeerd was door het idee dat hij goed op zijn dochter moest passen accepteerde hij dit, maar hij liet duidelijk weten dat het een jongedame van haar stand en dispositie niet betaamde om met harnas, schild en zwaard rond te lopen.

In Doriath is Selinde tijdens een geensceneerde overval op de proef gesteld. De aandacht van Sigrid werd professioneel afgeleid en Selinde werd aangevallen door een tweetal zware jongens die duidelijk van plan waren haar een goede beurt te geven. Selinde rende niet weg, trok een paar dolken die ze verborgen bij zich droeg, stak een van de dolken in de schouder van een van de zware jongens waarna deze en zijn maat er maar snel vandoor gingen. Sigrid was woedend toen ze er achter kwam wat er gebeurde. Vrij kort daarna kwam ze Zwartmasker tegen, die rond die tijd ook in Doriath was. Hij feliciteerde haar met het volbrengen van een opdracht en gaf haar een vette premie. Hij legde haar uit dat Selinde geslaagd was voor een bepaalde test. Die test had meer met mentaliteit te maken dan met vaardigheid. Zwartmasker vertelde Sigrid ook dat haar opdracht binnenkort af zou lopen. Korte tijd daarna kwam de groep in beeld.Zwartmasker verbood haar direct om de groep duidelijk te maken dat zij hem kende.

Zwartmasker was tevreden met het inhuren van de groep. De aanwezigheid van de Heks was iets wat Zwartmasker totaal niet voorzien had. Maar oorspronkelijk leek de Heks niet zo gevaarlijk. Sigrid is er van overtuigd dat Zwartmasker Tasinarian tijdens de tweede sessie bewust heeft laten doodgaan. Iemand van het kaliber van Zwartmasker had dit kunnen voorkomen. Ze heeft Zwartmasker daar op aangesproken, maar deze bedreigde Sigrid en ze heeft het bij die ene keer gelaten.

Sigrid is met de groep meegetrokken tot Ravenach. Daar ontmoette ze in het geheim Zwartmasker weer. Zwartmasker was heel benieuwd naar de gave der genezing waar Sigrid in die tijd mee rondliep en eiste deze voor zichzelf op. Aan wie Zwartmasker die gave heeft doorgegeven is Sigrid niet bekend. Hij gaf haar verder instructies om zich van de groep los te maken en te wachten op nadere orders. Dit deed ze met tegenzin, maar Zwartmasker is niet een persoon welke je gemakkelijk tegenspreekt. Sinds die tijd is er helemaal niets gebeurd. Zwartmasker zou haar twee maanden geleden opnieuw hebben moeten instrueren, maar is niet op komen dagen. Sigrid heeft uit zichzelf contact proberen te zoeken, maar zonder succes. Ze heeft in de tussentijd ook contact proberen te zoeken met haar oude collegas. Zo is ze er achter gekomen dat deze ook al in geen maanden enige opdracht hebben gekregen, alsof hun werkgevers opeens verdwenen zijn. Ook merken de huurlingen dat de laatste maanden er wel erg veel bekenden en vrienden voortijdig hun carriere beeindigen. In een grafkist.

Sigrid is niet zo gauw bang, maar toch wel een beetje door alles wat er de laatste maanden is gebeurd. De huurlingen van haar groep zijn wel goed maar niet gek. Ze hebben hun basis in Zamp verlaten en zijn nu actief in Ravenach. Ze zijn beschikbaar voor het geval Selinde wat extra slagkracht nodig heeft. Betrand lijkt Sigrid een logisch tussenpersoon. Sigrid zelf blijft op zoek naar Zwartmasker. Hij lijkt niet het persoon dat zomaar verdwijnt. Hij heeft in ieder geval meer kennis over Selinde en haar achtergrond. Bovendien speelt er nog wat anders. De gave van regeneratie behoort naar de mening van Sigrid niet toe aan Zwartmasker.