Chaperonne van Selinde

Dit stuk is geschreven om duidelijk te maken wat Selinde in haar vrije tijd doet, waarom ze het doet en wat de rol van een chaperonne als Tessa zal zijn.

De stad Ravenach ligt op een strategisch kruispunt van wegen en het laatste bevaarbare punten van een belangrijke rivier. Dit op zich zou al een bron van welvaart moeten zijn. Maar Ravenach is daarnaast gebouwd op een stel kliffen aan weerszijden van een stroomversnelling. Dit maakt het een erg fraaie plaats om te wonen, en goed verdedigbaar tegen een aanval van buiten. Daarom hebben veel rijken uit het zuiden hier een veilig en luxe woning. Als je daarbij bedenkt dat er de laatste jaren ook veel vluchtelingen uit het oosten hier een toevlucht hebben gekozen (op de vlucht voor de oorlog waar jullie oorspronkelijk ook voor gevlucht zijn) dan maakt dit Ravenach een drukke, boeiende stad waar altijd wel wat gebeurd.

Ravenach is de hoofdstad van een koninkrijk dat ongeveer zo groot is als Nederland. Het koninkrijk is niet echt een eenheid, het is ontstaan omdat een bepaalde familie in de loop van vier generaties alle andere machten in de omgeving heeft uitgeschakeld of overgenomen. Honderd jaar geleden waren ze niet meer dan rijke herenboeren, tegenwoordig noemen ze zich koninklijk. De laatste graaf die de aanspraak op een dergelijke titel belachelijk vond overleefde dat niet lang. Zijn landen in het westen zijn nu de nieuwe aanwinst van koning Lotharius XIX. van het huis Dimraad van het Hoge land.

Binnen het koninkrijk heeft Ravenach een aantal stadsrechten, waardoor de stad zich -formeel- op een belangrijk aantal punten aan de macht van de koning weet te ontworstelen. In ruil voor die stadsrechten levert de stad een belangrijk aandeel krijgers voor het leger. Deze krijgers zijn een soort van schutterij, die zijn wortels tot in het verre verleden kan terugvoeren, aangevuld met een groep trouwe huurlingen. De koning kan niet echt zonder deze troepen, maar zou dat wel graag willen. In de praktijk is de relatie tussen het stadsbestuur en de koning slecht. Maar ze kunnen niet zonder elkaar. De vele magiers die in de stad verblijven vinden het prima. Zij houden meer van stoffige studie dan flitsende actie, de stad is blij met de magiërs als extra bescherming en Lotharius vindt het prima dat een van de belangrijkste leerscholen van magiërs in zijn koninkrijk ligt.

Selinde heeft op meer dan een manier veel te maken met Ravenach. Haar moeder is geboren in een landstreek ten noorden van de stad. Dit was ooit een zelfstandig rijkje, maar veertig jaar geleden werd het ingenomen door de grootvader van de huidige koning. Haar oom (broer van haar moeder) heeft nog jaren een guerilla tegen het huis Dimraad geleid, maar zonder succes. Het is niet bekend wat er van hem geworden is. Selinde houdt haar afkomst liever voor zich, maar er zijn nog twee andere redenen waarom zij hier toch wel het een en ander te zoeken heeft.

Het hoofdkwartier van de orde van de Witte magiers (Selinde's moeder was een witte Magier) ligt in de bergen aan de oostkant van het rijk van Lotharius. De omstandigheden rond het verdwijnen van de orde zijn nooit helemaal opgehelderd, maar het staat vast dat de nobelen in de omgeving er aan hebben moeten meegewerkt, of op zijn minst meer moeten weten. Selinde wil weten wat er gebeurd is.

Lotharius expansiepolitiek, vele kinderen (13), spilzuchtige vrouw en huurlingen geven hem een voortdurend gebrek aan geld. Tasinarian (de vader van Selinde) heeft Lotharius grote sommen geld gegeven en op die manier officieel grote stukken land in bezit gekregen welke ten noorden van Ravenach liggen.. (De officiële documenten die dit bevestigen zaten in een van de drie kokers welke jullie uit Zamp hebben meegekregen). De familie van Tasinarian vond dit een slechte investering. Selinde is door haar familie van de rest van haar erfenis beroofd, maar ze heeft wel nog de rechten op de landerijen. Als ze op dit moment die rechten op zou eisen zou iedereen haar uitlachen en de mensen die haar niet zouden uitlachen zouden hun best doen om zelf in het bezit van de stukken nodig. Voor dat ze haar claim kan laten gelden moet Selinde bekender worden, zodat de mensen haar op zijn minst serieus zullen nemen. Als zij serieus genomen wordt kan zelfs de koning niet om zijn toezeggingen heen: dan zou het immers bekend worden dat de waardepapieren die hij verkoopt in de praktijk niets waard zijn, dat betekent dat zijn geldhonger niet langer bevredigd wordt, en dat betekent ruzie met zijn leger, zijn kinderen en zijn vrouw OF het beteugelen van zijn ambitie.

Hoe wordt je als jonge, zelfstandige vrouw bekend in een stad als Ravenach? Je probeert jezelf in te werken in de betere kringen, bezoekt de feestjes van de jet-set en bouwt zo een netwerk van relaties op. Op die manier wordt je zo bekend dat men je niet zo snel iets vervelends aan kan doen zonder dat dat algemeen bekend wordt.

Hoe te beginnen?

Om te beginnen heeft Selinde een Chaperone nodig. Als ze iets helemaal in haar eentje probeert is ze groot wild, neemt niemand haar echt serieus en bovendien is het gewoon erg gevaarlijk. Alleen al het gezicht van een bewapende vrouw of man aan haar zijde scheelt enorm.

Selinde kreeg uit de erfenis van haar vader drie gouden cylinders. De eerste bevat de eigendomspapieren van de gronden rond Ravenach. De tweede bevat een aantal aantekeningen over gunsten die Tasinarian in de loop van de jaren heeft opgebouwd. De kapitein van het schip welke de groep naar Ravenach bracht was zo'n contact. Tasinarian heeft hem ooit uit de brand geholpen, het vervoer van de groep naar Ravenach was een methode om die ereschuld in te lossen. Op dezelfde manier heeft Tasinarian ooit een ambachtsman aan het begin van zijn carrière geholpen. Nu is hij een bekend en geacht kleermaker in Ravenach.

Selinde brengt een bezoek aan deze kleermaker. Hij kan haar en haar chaperone van geschikte kleding voorzien, en een "toevallige" ontmoeting arrangeren met een paar vrouwen van stand. Zo gebeurd dit ook: Verder is het aan Selinde om met een juist gevoel voor humor, etiquette en conversatie bij de dames van stand een uitnodiging binnen te krijgen voor een feest. Vanaf dat moment is het een zaak van op de juiste tijd op de juiste plaats zijn.

Het kost wel tijd en moeite, maar Selinde heeft een paar voordelen:
Allereerst valt het erg op als een vrouw zich op een of andere manier in een typisch mannenberoep beweegt. Dit wekt interesse. Zowel Selinde als Tessa kunnen met wapens omgaan, zullen vaak ook met een wapen aan hun zijde rondlopen en dat valt op.
In de tweede plaats is een groot deel van de opvoeding van Selinde nu juist er op gericht om zich in dit soort omgeving te kunnen redden. Pa heeft haar veel rangen in de vaardigheden conversatie, humor en etiquette geleerd.
In de derde plaats: Selinde is opgegroeid in de cultuur van het Danar-ras. Ze kleed zich op die manier en profileert zich ook zo (denk aan de maskers die ze soms draagt). Dit vloekt een beetje met haar uiterlijk (blond, de Danar zijn donkerharig) en dat wekt interesse.
In de laatste plaats: Een aantrekkelijke, ongebonden sociaal actieve vrouw trekt vanzelf de aandacht van leden van het andere geslacht. Soms helpt dit, vaak is het vervelend. Het feit dat de chaperone van Selinde een ook een aantrekkelijke, ongebonden en sociaal actieve vrouw is maakt dit effect allen nog maar sterker.